近十年，中国热处理行业发展迅猛，经营热处理加工的企业由 1990年的200~300家突增至当前的3000家以上。自“九五”行业规划提出企业生产技术先进程度是强竞争力的重要保证，企业热处理生产技术改造是当务之急，技术改造的主要内涵是更新设备之后，在汽车、基础件、石油化工、机车车辆、航空航天和国防等领域的国营企业和广大新兴民营企业中都掀起了设备更新热潮。c9q中国热处理技术网 — 热处理行业的超级智库 CHTE 最全的热处理技术信息网站 热处理技术网 CHTE
由此引发了热处理设备制造业的兴旺，激活了一大批本土设备制造企业，也吸引了大部分国际知名企业来中国设立独资和合资的制造厂。由于国家幅员大，企业多，市场广阔，尚有很多企业尚未醒悟，处于相对落后状态，他们一旦认识到更新设备对企业的重要意义，当资金积累到一定程度后，必然也会投入到技改热潮中来。因此，当前热处理行业大量购置新设备的潮流正方兴未艾，估计这种势头还会持续10~15年之久。热处理设备制造业必定会长期有所作为。
许多新兴民营企业建立伊始主要解决有无问题，购置设备具有盲目性，对设备的质量和性能要求不高。最近几年，大家认识有所提高，开始考虑建立高的技术起点，而此时企业的资金也有所积累，也有条件购置先进的、价格较高的设备。所谓先进的设备，首先是节能的、环保的、高效的和生产成本低的；其次是优质的，所加工零件的质量分散度是小的，质量重现度是大的，自动化程度高的，可靠性有保证的。在这些方面，美国热处理技术发展路线图的2020年目标是值得我们借鉴的：热处理设备的能源利用率提高80%，对环境的影响是零，所生产零件的质量分散度是零，设备使用寿命提高10倍，价格降低50%(和1997年比较 )。设备制造业应沿此方向不懈努力，才能满足广大用户要求，继续维持和发展这一大好形势。
结合我国当前实际情况，热处理加热热设备的首要问题是能源利用水平问题。在机械制造业中，热处理是耗能大户。和先进工业国家比较，我国热处理的能源利用率要低2~3倍。热处理炉用的电和燃料是生产成本的主项，要降低成本必须首先从节能入手。而节约能源又是遵循科学发展观，造福子孙后代必须履行的责任。因此，新一代的热处理炉必须是炉衬蓄热小的，散热少的，废热被充分利用的，燃烧炉的空气必须是用烟道气高度预热的，燃烧器的空/燃必须是精确控制的，夹具和料盘重量必须力求最低的，加工过程尽量是连续的，以及产品合格率应该是100%的。我国2006年政府规定的总体节能指标是4%，但遗憾的是没有达到，各行各业都有责任。按每年节能4%的指标，热处理行业在“十一五”期间节能20%的指标应该是不为过，设备制造业要为此付出努力。
热处理加热设备的另一重要问题是可靠性。试想，用户最伤脑筋的事莫过于设备在生产过程中经常出故障。频繁检修既耽误时间、降低产量、增加成本，还要严重影响产品质量，增加废品和返修的数量，延长交货时间，有损企业形象。设备可靠性是本土企业产品设备和外企、进口设备的主要差距之一，必须引起重视。设备的可靠性既取决于精心设计、精心制造，也取决于能否选用优质配套器材、仪器仪表、基础零部件和工艺材料。近十年来，电工器材、热工仪表、泵、阀、工艺材料制造业引进了不少先进产品和技术，也涌现出一批在国内建厂生产的外企独资、中外合资的制造企业，炉子配件的质量有了相当程度的改善，为本土制造业提高产品设备的可靠性提供了好的条件。这就要求本土制造企业准确掌握配套器材生产供应的信息，以便于制造设备时购置优质器材，保证整套设备的可靠性。当然也要求用户在购置设备的谈判和招标中要充分考虑设备的性价比，而不是单纯压价，造成供货方选择劣质低价的配套器材，严重降低设备可靠性的恶果。
当然，再好的设备也难以避免由于偶然原因（包括使用不当）造成的故障。因此，先进的设备必须有事故自诊断系统，对事故原因进行分析判断，提出排除措施建议，更完善的设备还要配备能和制造厂家及时直接联系的远程服务系统。此外，供货厂家还要有足够多的高水平、高素质的售前、售后服务人员，实施对用户人员的培训、售后冷热调试、生产工艺试验、突发事故的检修、配件和消耗材料和供应等，尽可能做到各种服务的及时和周到。
《机械工人》杂志社组织的“第二届热处理装备用户调查”有助于掌握设备制造业的情况，总结第一次调查以来的制造业的成绩和进步，发现尚存在的问题，进而提出改进的建议，推动行业“十一五”规划的实施，加速企业生产技术改造的行业的技术进步。这次调查应该比第一次更详细、完善，希望大家积极支持配合，把这项工作做好。
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